Elle est décédée à seulement 24 ans et est devenue médecin de l'Église : aujourd'hui, nous célébrons sainte Thérèse de l'Enfant Jésus
Aujourd'hui, l'Église célèbre sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, l'une des saintes les plus aimées des temps modernes. Elle entra au Carmel à seulement 15 ans, mourut à 24 ans, et sa simplicité, sa foi et son amour ont profondément marqué toute l'Église.
Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus est docteur de l'Église et patronne des missions. Elle est née en 1873 à Alençon, petite ville de Normandie. À l'âge de quatre ans, elle perd sa mère et son père se consacre entièrement à son éducation. Pour Thérèse, sa première communion est une expérience extraordinaire. La rencontre avec Jésus dans l'Eucharistie renforce son amour d'enfant pour le Christ. À cette époque, la communion quotidienne n'était pas autorisée, mais le prêtre lui permettait de communier cinq fois par semaine.
Dès son plus jeune âge, elle rêvait de devenir religieuse. Lors d'un pèlerinage à Rome, elle demanda au pape Léon XIII la permission d'entrer au couvent. Contre toute attente, à quinze ans, elle intégra le couvent le plus strict de Lisieux, avec l'intention de « sauver des âmes et prier pour les prêtres ». Elle écrivit son autobiographie, « Histoire d'une âme ». Ce livre, dont on dit qu'il brûle comme des braises entre les mains, fut traduit en trente-cinq langues en vingt-cinq ans et imprimé à des millions d'exemplaires.
Durant les cinq premières années de sa vie religieuse, Thérèse souffrit beaucoup d'aridité spirituelle et de solitude. La grandeur de sa personnalité suscita l'envie et l'opposition de ses sœurs. Elle ne vécut qu'une seule expérience mystique. Mais c'est précisément cette vie de prière ordinaire qui paraît si accessible et si facile à imiter. Elle mourut en 1897, à seulement 24 ans. Le pape Pie XI la canonisa en 1925 et, deux ans plus tard, la nomma patronne des missions. En 1997, le pape Jean-Paul II la proclama également Docteur de l'Église.
Son corps incorruptible repose dans la cathédrale de Lisieux. Elle est souvent représentée avec des roses car elle a promis de répandre des roses du ciel sur la terre, roses de miséricorde qu'elle implore Dieu pour les hommes.
